英法联军烧毁圆明园后，又迫使懦弱昏庸的清政府签定了一系列不平等的条约，在中国的嚣张气焰可谓不可一世，胆小怕事的清帝咸丰（梁家辉）躲在了热河行宫内。除去皇后（陈烨），常在咸丰身边出没的妃子有丽妃（周洁）和懿贵妃（刘晓庆），懿贵妃极力讨好咸丰，但丽妃明显更受咸丰宠爱。三十寿诞时，咸丰突然重病不起，弥留之际，有心篡位夺权的大臣肃清（项堃）因看出懿贵妃为人十分有心计，私下建议赐死懿贵妃再立幼主，咸丰初听觉得有理，察觉肃清心怀不轨后，口谕他与其他七位大臣为辅佐幼主的摄政大臣，并赐“同道堂”印与懿贵妃，叮咛她与皇后齐心协力抚育幼主。咸丰大丧之时，肃清赠皇后与懿贵妃徽号慈安与慈禧，妄图哄骗她们掌握政权，但他终没斗过慈禧。收拾完肃清，慈禧亦没放过慈安。

垂帘听政：一场权力与欲望的角逐

电视剧《垂帘听政》是1983年由李翰祥执导的历史剧，是“清宫三部曲”的第二部。该剧以咸丰帝驾崩、慈禧太后联合恭亲王奕訢发动辛酉政变为开端，讲述了慈禧太后如何一步步走向权力巅峰，最终垂帘听政四十年，掌控晚清政局的故事。

故事梗概：

咸丰十年，英法联军攻入北京，咸丰帝逃往热河避暑山庄。在国家危难之际，咸丰帝却沉迷于声色，将朝政抛之脑后。而此时，年轻的慈禧太后却展现出过人的政治智慧和手腕。她力排众议，与恭亲王奕訢联手，发动“辛酉政变”，诛杀以肃顺为首的顾命八大臣，夺取了朝政大权。

政变成功后，慈禧太后以年幼的同治帝的名义，开始了她长达四十年的垂帘听政。在这期间，她展现出了卓越的政治才能，平定太平天国运动，开启洋务运动，使清王朝在风雨飘摇中获得了短暂的“同治中兴”。

然而，权力如同毒药，让人沉迷其中。随着权势的日益稳固，慈禧太后的野心也逐渐膨胀。她为了维护自己的统治，不惜打压异己，排斥改革，最终导致了甲午战争的惨败，将中国推向了半殖民地半封建社会的深渊。

剧集看点：

宫廷权谋：该剧真实地再现了晚清宫廷的政治斗争，慈禧太后如何利用权谋手段，铲除异己，巩固自己的统治地位，充满了惊险与suspense。

历史人物刻画：该剧塑造了一系列栩栩如生的历史人物形象。慈禧太后不再是脸谱化的“恶毒女人”，而是被赋予了更加复杂的人性，展现了她作为女人、妻子、母亲和政治家的多重身份和内心挣扎。恭亲王奕訢的雄才大略、忍辱负重，以及他与慈禧太后之间微妙的权力博弈也令人印象深刻。

服化道精美：该剧在服饰、道具、场景等方面都力求还原历史，展现了晚清宫廷的奢华和礼仪制度的森严，为观众带来一场视觉盛宴。

剧集意义：

《垂帘听政》不仅仅是一部历史剧，更是一部警示录。它通过对慈禧太后一生权谋斗争的描写，深刻地揭示了封建制度的腐朽和专制统治的危害，同时也引发人们对历史和人性的思考。

总而言之，《垂帘听政》以其精彩的剧情、深刻的内涵和精良的制作，成为了中国电视剧史上的经典之作，至今仍被观众津津乐道。它不仅让我们了解了晚清那段波澜壮阔的历史，更让我们看到了人性的复杂和权力的双刃剑效应。