北京城内有两家相邻的典当行，一家叫金顺祥，一家叫银汇通。两家典当行的行长金鑫（陈宝国饰）和阴通山（王刚饰）是同门师兄弟。金鑫号称“金一眼”，以鉴定文玩字画从不打眼闻名圈内外，在商业竞争上，金顺祥屡屡占得先机。阴通山的儿子阴光明（牛子藩饰）自从英国留学回来后就去了金顺祥工作，并对金鑫的女儿金格格（吴昱瑶饰）爱的死去活来，这令阴通山极为不满。在阴通山的小舅子窦天德（曹力饰）的密谋下，一场至金顺祥于死地的较量即将展开。正在此时，律师黄豆豆（周知饰）出现在了金顺祥......

电视剧《典当行》以一家老字号典当行——“聚宝斋”为背景，讲述了发生在典当行里形形色色的人和事，以及几代人守护传统技艺和家族传承的故事。剧情并非单纯的典当交易，而是通过一件件典当物品背后隐藏的故事，展现了人性的复杂和社会百态。

故事始于老掌柜程仲文的退休。程仲文，一位经验丰富的典当行掌柜，几十年来秉持着诚信为本的经营理念，将“聚宝斋”打理得有声有色。他即将退休，将典当行的重担交给了他的孙子程远航。程远航虽然接受过现代化商业管理教育，却对祖辈传承下来的典当行文化和经营方式缺乏深入理解，他渴望改革创新，提升典当行的盈利能力，这与程仲文传统的经营理念产生了不少冲突。

在程远航接管“聚宝斋”初期，他试图引进现代化管理手段，比如线上交易平台和精细化管理制度，却遭遇了许多挑战。他与老员工之间存在观念差异，一些老员工对新方法持保守态度，甚至出现抵触情绪。同时，现代化的管理方式也并不完全适用于传统典当行的经营模式，一些策略的实施效果并不理想。这期间，他遇到了同样年轻有为，但理念不同的竞争对手——现代化典当行老板秦思远。秦思远经营手段激进，追求快速盈利，与程远航形成了鲜明的对比。

“聚宝斋”也面临着来自外部的巨大压力，例如来自金融机构的竞争，以及日益变化的市场环境。一件件被典当的物品，如同一个个微缩的社会故事，展现了不同人物的命运轨迹。一位落魄的艺术家典当了自己的画作，讲述了他艺术之路上的艰辛和无奈；一位年轻的创业者典当了自己的设备，讲述了他创业的梦想和现实的残酷；一位年迈的老人典当了珍贵的传家宝，讲述了他家族的兴衰与变迁。这些故事让程远航逐渐理解了典当行的真正意义，不仅仅是金钱的交易，更是人情冷暖的交汇。

程远航在处理这些典当物品的过程中，逐渐领悟到，典当行不仅是一门生意，更是一门人情世故的学问。他开始更加注重与客户的沟通交流，了解他们背后的故事，并尽力提供帮助。他开始尊重老员工的经验，在创新与传承之间寻求平衡。程仲文也在退休后，以他丰富的经验，在关键时刻给予程远航指导和帮助。他不仅传授典当行的专业知识，也教导程远航如何为人处世，如何看待人生百态。

随着剧情发展，程远航逐渐成熟，他不仅在经营上取得了成功，也获得了员工和客户的尊重。他和秦思远之间也从最初的竞争对手逐渐发展成为相互理解和尊重的朋友。最终，“聚宝斋”在程远航的带领下，不仅保留了传统的典当文化，也适应了现代化的市场环境，实现了可持续发展。电视剧以程远航成功传承“聚宝斋”并将其发扬光大为结局，展现了新一代传承者对传统文化的守护和创新精神。同时，剧中也深刻探讨了金钱与人性的关系，以及在现代社会中如何平衡传统与现代的矛盾。整部剧以温暖、积极的基调，传递了人性的美好与社会和谐的价值观。